nur eine anmerkung als php entwickler:
bei php ist es so das arrays standardweise kopiert werden und nicht als referenz zurückgegeben werden. Obwohl man hier referenzieren muss was in dem array ist. wenn es sich um einfache variablen wie int oder string handelt wird kopiert. Objekte werden referenziert. man kann kurzgefasst sagen bei php werden einfache variablen kopiert und objekte referenziert, auch in einem array.

Bei php würde ich sowieso niemals(zumindest fällt mir grad kein grund ein) eine eigenschaft public machen. einfach aus type safe gründen. Bei arrays wird das ganze noch schwieriger weil ein array alle arten von typen beinhalten kann. man weis leider nie was einen erwartet. deshalb sollte man immer methoden zur verfügung stellen die eine typ überprüfung beinhalten.